Einheitliche Alterskennzeichen für alle Vertriebswege

Alterskennzeichnungen wurden in Deutschland bislang nicht einheitlich geregelt. Je nachdem, ob es sich bei Computerspielen um Trägermedien (DVDs, CD-ROMs) oder Angebote aus Online-App-Stores handelte, wurden verschiedene Kennzeichnungen eingesetzt. Alterskennzeichnungen sollen jetzt vereinheitlicht und nach gleichen Kriterien vergeben werden.

Bei der Altersfreigabe wird nun geprüft, ob ein Angebot „Kommunikations- und Kontaktfunktionen, Mikrotransaktionsfunktionen, glücksspielähnliche oder glücksspielsimulierende Mechanismen wie zum Beispiel Lootboxen, Mechanismen zur Förderung eines exzessiven Mediennutzungsverhaltens“ beinhaltet, welche die Heranwachsenden beeinträchtigen könnten.

Durch die Neuinterpretation von Altersfreigaben erhalten Spiele eine deutlich höhere Alterseinstufung, welche bis 2021– nach rein inhaltlichen Kriterien – deutlich niedriger eingestuft wurden. Ein Beispiel dafür ist das bis 2022 veröffentlichte Fußballspiel FIFA. Darin können/konnten Spieler*innen im „Ultimate Team“-Modus – ähnlich wie bei den Fußball-Sammelkarten – gegen Echtgeld sogenannte Spieler*innen-Packs erwerben, ohne zu wissen, welche Fußballer*innen darin versteckt sind (Lootboxen). Diese Nähe zum Glücksspiel fließt in die Alterseinstufungen mit ein.

Voreinstellungen von Apps: Anbieter müssen in der Voreinstellung Jugendschutz gewährleisten

Bis 2023 mussten in Apps wie TikTok oder Instagram oftmals Jugendschutzeinstellungen individuell aktiviert werden. Dies sollte sich ab 2021 sich ändern. Ab Installation soll durch die Voreinstellungen einer App bereits ein sicherer Schutz für Heranwachsende gewährleistet werden. Darüber hinaus sind die Anbieter, zu denen auch die Online-Spieleplattformen zählen, dazu verpflichtet eine kindgerechte Meldefunktion einzurichten, mit der entwicklungsbeeinträchtigende Inhalte sowie unangemessene Kommunikation durch andere Nutzer*innen gemeldet werden können. Zusätzlich müssen die Angebote über eine Warnfunktion verfügen, wenn durch sie das Risiko einer Kostenfalle oder einer möglichen Ansprache durch Fremde besteht. Um diese technischen Schutzmaßnahmen rechtlich durchzusetzen, werden Geldbußen für Anbieter verhängt, welche die Maßnahmen zum Jugendschutz nicht umsetzen.

Landesmedienanstalten und Games-Branche kritisierten: zu kompliziert!

Wo hat das neue Gesetz weiterhin seine Schwächen?

Fraglich ist, wie das Gesetz gegenüber Firmen, die ihren Sitz im Ausland haben, durchgesetzt werden kann. Felix Falk, Geschäftsführer Game e. V. bescheinigte dem Gesetz eine geringe Auswirkung, „weil insbesondere die Plattformen nicht in Deutschland sitzen und sich den […] Regelungen sehr einfach entziehen können“. De facto geht die neu geschaffene Bundeszentrale mit internationalen Anbietern nur „dialogisch“ vor und unterbreitet ihnen Vorschläge „welche Sicherheitslücken in ihren Anwendungen bestehen und mit welchen Maßnahmen sie diese schließen können“. Inwieweit der Bund in einer stärkeren Position ist als bislang die einzelnen Länder, um durch Dialog und Androhung von Bußgeldern die Regelungen durchzusetzen, ist zurzeit (2023) ebenfalls fraglich. Das Land Nordrhein-Westfalen hat bei Verhandlungen mit Pornoseiten-Anbietern gezeigt, dass ein Gesetz zum Jugendschutz auch international durchgesetzt werden kann. Pornoseiten aus dem Ausland, die bislang ohne Altersverifizierung auskamen, haben gegenüber der Landesanstalt für Medien NRW „bereits kapituliert – und nach der Aufforderung durch die LfM eine sichere Alterskontrolle eingeführt“.

Fazit: Besserer Schutz weiterhin von Selbstverantwortung der Eltern abhängig

Durch die Überarbeitung des Gesetzes wurde eine Grundlage geschaffen, auf der man Anbieter von Video-Inhalten, sozialen Medien und Online-Spielen anregen kann, ihren technischen Jugendmedienschutz zu verbessern. Ob aufgrund dieser Vorschläge und Anregungen auch praktische Umsetzungen – insbesondere von den meist internationalen Anbietern – folgen, bleibt abzuwarten.

Ähnlich sieht es auch mit strengeren Alterseinstufungen und transparenteren Alterskennzeichen aus. Nur so lange Eltern ein Auge darauf haben, dass ihre Sprösslinge altersgerechte Angebote nutzen und die jeweiligen Einstellungen einzeln durchgehen, kann von einem „verbesserten Schutz“ geredet werden. Die Zahlen zeigen, dass nicht alle Eltern konsequente Maßnahmen ergreifen, wenn es um die Mediennutzung ihrer Kinder geht.  Die KIM-Studie 2020 zeigt, wie viele Eltern für die Mediennutzung ihrer Kinder Regeln aufgestellt haben: Zur Smartphone-Nutzung haben nur die Hälfte aller Eltern und zur Nutzung von Spielekonsolen nur ein Drittel aller Eltern Regeln vereinbart. Für die restlichen Kinder würden auch strengere Alterseinstufungen zu keinem besseren Schutz führen. Die Studie zeigte auch, dass Kindern durchschnittlich ab 10 Jahren bereits erlaubt wurde, WhatsApp zu nutzen. Die offizielle Alterseinstufung liegt laut WhatsApp-AGBs bei 16 Jahren. 

Darüber hinaus führen strengere Alterssperren zu einem zunehmenden Erfindergeist bei Jugendlichen. Um an „illegale“ Inhalte zu gelangen, wird schon mal ein Windows-PC mit einer Linux-CD gebootet oder ein VPN-Tunnel eingesetzt. Hier gilt es für Eltern, auf den effektivsten Jugendmedienschutz überhaupt zu setzen: eine vertrauensvolle Beziehung, in der auch die Risiken und Schattenseiten der Mediennutzung thematisiert werden. Darüber hinaus sollten Eltern ihre Kinder an alternative Tätigkeiten heranführen, welche die Mediennutzung zeitlich verringern und trotzdem Freude bereiten. Unzählige Brettspiele, Sportarten, Instrumente, Basteleien oder Unternehmungen im Freundeskreis zählen zu den probateren Jugendmedienschutz-Instrumenten. Damit lernen Heranwachsende auf eine positive Art, dass der Power-Button nicht nur Schutz, sondern auch Freiraum bedeutet.