Warum funktionieren Dark Patterns?

Wenn Designer*innen an einer Webseite oder App arbeiten, wenden sie neben Gestaltungsregeln wie Farbenlehre, Symmetrie oder Konsistenz auch Erkenntnisse der Verhaltenspsychologie an. Diese besagen, dass User*innen durch Wiederholung bestimmte Muster erlernen, z. B. dass Schrift auf dunklem Hintergrund mit Rahmen einen „Button“ darstellt und eine Aktion auslöst. Von „Dark Patterns“, oder auf Deutsch von „bösen Verhaltensmustern“, spricht man, wenn genau solche Verhaltensmuster dazu genutzt werden, dass User*innen Handlungen vornehmen,

• die unbeabsichtigt sind,
• die gegen ihre eigenen Interessen stehen,
• aus Unwissenheit getätigt werden
• oder mit falschen Erwartungen verknüpft sind.

Die Verbraucherzentale hat hier die bekanntesten Dark Patterns zusammengefasst. Noch genauer werden sie hier und hier auf Englisch beschrieben.

Fünf Dark Pattern-Beispiele

Bewusst oder unbewusst haben die meisten Nutzer*innen von Webseiten und Apps bereits erlebt, wie ihr Verhalten per Design beeinflusst wird. Hier fünf sehr bekannte Varianten:

Ausloggen, Account löschen, Abbestellen: Wo ist das versteckt?

Die Anmeldung bei einem Newsletter, einem sozialen Netzwerk oder einem Online-Dienst wie Google oder Amazon ist kinderleicht: die persönlichen Daten sowie die E-Mail-Adresse eingeben, einen Link in einer Bestätigungsmail anklicken und schon ist man „registriert“. Eine Anmeldung rückgängig zu machen oder ein Profil zu löschen ist deutlich schwieriger. Entweder ist der Link zum Abbestellen eines Newsletters extrem gut versteckt oder die Funktion zum Löschen eines Profils befindet sich auf der dritten Unterebene der „Einstellungen“ in einem schlichten Text-Link. Manche Dienste bieten die Funktion gar nicht an – für die Löschung muss erst eine E-Mail an den Support oder sogar ein Fax oder Brief an den Anbieter geschickt werden.

Cookie-Banner: Annehmen oder Ablehnen – das ist hier die Frage

Ein sehr häufig verwendetes Dark Pattern findet man in Cookie-Bannern, womit die Infoboxen gemeint sind, die beim erstmaligen Öffnen einer Internetseite aufpoppen. Hier sollen User*innen einstellen dürfen, ob sie für Werbe- und Marketingzwecke auf der jeweiligen Seite nachverfolgt – neudeutsch „getrackt“ – werden dürfen. Winzig kleine Dateien – sogenannte „Cookies“ – verraten den Anbieter*innen von Webseiten alles über das Klickverhalten der Besucher*innen. In der EU dürfen diese Cookies per Gesetz nur mit Einwilligung der User*innen eingesetzt werden. In den Cookie-Bannern wird deshalb abgefragt, ob wir Cookies akzeptieren oder ablehnen wollen. Meist wird die Option zum Annehmen viel prominenter dargestellt als der Link zum Ablehnen. Wer davon genervt ist, kann aktiv werden. Auch der Gesetzgeber untersagt einen irreführenden Einsatz dieser Banner. Wo aber kein Kläger ist, da ist auch kein Richter. Deswegen setzen sich Initiativen wie noyb oder tracktor.it gegen den irreführenden Einsatz der Banner ein. Auf letztgenannter Seite kann mit wenigen Klicks eine Beschwerde eingereicht werden, falls man ohne Einwilligung auf einer Seite getrackt wird.

Nur noch 4 Artikel verfügbar – kaufen, bevor ein*e andere*r zuschnappt

Besonders Erwachsene kennen den emotionellen Kick beim Onlineshopping oder beim Buchen eines Hotels oder Fluges: zuerst der Stress, dass richtige Angebot zu finden, dann die Unsicherheit, ob das Angebot in der richtigen Größe oder zu richtigen Datum verfügbar ist – und zum Abschluss Freude oder Frust, je nach Verfügbarkeit des Angebotes. Um den Kick zu verstärken, blenden die Anbieter*innen oft kleine Infotexte ein, in denen informiert wird, dass sich bereits „ein andere*r Besucher*in für dieses Angebot interessiert“ oder „nur noch 4 Artikel verfügbar“ sind. Um nicht in die Röhre zu gucken und das tolle Angebot zu verpassen, sind User*innen unter dem künstlich erzeugten Zeitdruck eher bereit, ihre Bezahldaten einzugeben und einen Kauf zu bestätigen. Auch hier handelt es sich um ein Dark Pattern.

Gratis-Version: Warum muss ich jetzt meine Bezahldaten eingeben?

Die meisten Virenprogramme, Foto-Apps oder Online-Services werden gratis angeboten – nur mit einem winzigen Haken. Sobald die vierwöchige Probezeit abgelaufen ist, wird man dazu aufgefordert, die Bezahldaten einzugeben, um die Vollversion zu erwerben. Ein anderer Trick besteht darin, in der Gratis-Version nur Basis-Funktionen anzubieten. Für den vollen Funktionsumfang muss das Premium-Produkt erworben werden.

Teilung der eigenen Standort-Daten

Datenschützer*innen hatten bereits vor Jahren davor gewarnt, dass auf Android-Smartphones die Standortdaten unerwünschterweise von Google ausgelesen werden. Dass Google absichtlich verschleierte, in welchem Umfang Standortdaten ausgelesen werden, wird mittlerweile von der US-Staatsanwaltschaft untersucht. Hinweise aus internen Google-Unterlagen belegen, dass die Einstellungen, um die Übertragung von Standort-Daten zu verhindern, in solchem Maße versteckt wurden, dass ein Abschalten der Funktion fast unmöglich war. Google drängte sogar Smartphone-Hersteller dazu, die Einstellungen möglichst unauffindbar zu machen. Das Verstecken von wichtigen Einstellungen zählt zu den Dark Patterns.

Mit welchen Dark Patterns werden Kinder konfrontiert?

So schützen Sie sich (und Ihre Kinder) vor Dark Patterns

Sich nicht von Emotionen leiten lassen

Wie anfangs beschrieben, soll unser Onlineverhalten durch Design und erlernte Verhaltensmuster gesteuert werden. Vor allem unsere Emotionen spielen dabei eine große Rolle. Durch das Auslösen von Angst, (Vor-)Freude, Stress, Gier, Neugierde oder Scham kann eine Entscheidung, ein Verhalten oder sogar ein Kauf provoziert werden. Ein souveräner Umgang mit dem Smartphone bedeutet, diese Methoden zu durchschauen und ihnen zu widerstehen – was keine leichte Übung ist. Wenn Erwachsene sowie Kinder bei der Smartphone- und Computernutzung ihren eigenen emotionalen Zustand häufiger reflektieren, kann dies gelingen. „Wie fühle ich mich gerade und was löst dieses Gefühl in mir aus?“ – diese Frage kann Fehlentscheidungen vermeiden und den Druck aus der hektischen Online-Nutzung nehmen.

Lesefähigkeit stärken: erst denken lesen, dann klicken

Niemand liest gern das Kleingedruckte, AGBs oder Datenschutzerklärungen. Leider stecken in diesen Texten oft wichtige Details, die unsere Entscheidungen maßgeblich beeinflussen würden – wenn wir sie denn gelesen hätten. Die Verbraucherzentrale empfiehlt zum Schutz gegen Dark Patterns:

• Nicht zu schnell auf Buttons klicken und erst die Optionen genau anschauen.
• Checkboxen bzw. Häkchen in Online-Formularen überprüfen – besonders solche, die bereits vorausgewählt sind.
• Bei Onlineshopping vor Kaufabschluss den Warenkorb überprüfen.
• Keine Kaufentscheidungen übereilen und sich nicht drängen lassen.
• Durch Formulierungen kein schlechtes Gewissen machen lassen.

Technische Lösungen: Adblocker, Digital Wellbeing-Apps und Filter

Die Einblendung von schwer erkennbarer Werbung oder der heimliche Abruf von Browser-Daten (Cookies etc.) kann durch Adblocker und Filter verhindert werden. Bekannte Browser-Erweiterungen sind u. a. AdblockPlus, uBlock oder Ghostery. Um zu verhindern, dass man durch manipulativ designte Apps zu viel Zeit verplempert, sind Digital Detox-Apps eine mögliche Lösung. Diese helfen dabei, den Zeitkonsum im Auge zu behalten und zeitliche Grenzen für die App-Nutzung zu setzen.

Ihre Daten sind wertvoll(er, als Sie denken)

„Wenn Sie nicht für ein Produkt bezahlen, dann sind Sie selbst das Produkt“, lautet ein interessantes Zitat von Andrew Lewis über den Wert unserer Daten. Expert*innen gehen davon aus, dass unsere Browser-Historie durchschnittlich 20 Euro wert ist, unser WhatsApp-Chat-Verlauf 30 Euro und die Datensätze einer Google-Nutzerin oder eines Google-Nutzers ca. 167 Euro. Dafür, dass Google von drei Milliarden Nutzer*innen weiß, welche Geräte sie verwenden, an welchen Standorten sie waren, welche Videos sie schauen, wonach sie suchen und welches Geschlecht, Alter und welche Nationalität sie haben, ist das Unternehmen mittlerweile 1,3 Billionen Euro wert.

E-Mail-Adressen und persönliche Daten – insbesondere von Kindern – sollten deshalb nur sehr sparsam verwendet werden. Leider gewöhnen Facebook und Google vor allem durch Dark Patterns die heranwachsende Generation daran, dass persönliche Daten keinen Wert haben.